Neuroblastoom is een zeldzame vorm van kinderkanker. Jaarlijks wordt deze diagnose in Nederland 25 keer gesteld. Een neuroblastoom is een tumor in een bepaald type zenuwstelsel. Dit zenuwstelsel bestaat uit een netwerk van cellen, banen en knopen die loopt van de hals tot het staartbeen. Ook het merg van de bijnieren is onderdeel van dit zenuwstelsel. Juist op deze plek ontstaan de meeste neuroblastomen. Bij de meeste kinderen zit de tumor in de buik. Bij enkele is het ook uitgezaaid naar bijvoorbeeld de borstholte, hals en bekken. Zo ook bij Pepijn.
In geval van uitzaaiingen is er sprake van een stadium 4 neuroblastoom. Dit is te behandelen, maar het is een zeer zwaar traject. Pepijn zal daarom een operatie krijgen, enkele MIBG behandelingen, verschillende zware chemokuren waarna stamceltransplantatie kan plaatsvinden en tot slot indien nodig nog radiotherapie. Na deze intensieve behandeling, moet Pepijn kankervrij zijn, maar de kans dat de kanker daarna snel weer terugkeert is aanzienlijk. Er bestaat sinds een paar jaar echter een extra vorm van behandeling die de kans op het overleven van een stadium 4 neuroblastoom sterk vergroot: immunotherapie. Deze nog eens 6 maanden durende therapie vindt plaats in de Verenigde Staten en zorgt voor een maar liefst 20% grotere overlevingskans.
Meer informatie over neuroblastoom en de behandeling in Amerika is te vinden op http://www.villajoep.nl/